Alistair Morrison, ou Allie, se laisse entraîner par son ami Mackie et s'enrôle dans l'armée pour participer à la Deuxième Guerre mondiale. Il n'a que 18 ans. Après plusieurs mois d'entraînement intensif, il prend part à une première opération militaire : le débarquement de Dieppe. Ce jour-là, près d'un millier de Canadiens perdent la vie et les survivants, comme Allie et Mackie, sont capturés, puis emprisonnés en Allemagne. Les conditions de vie au camp allemand sont extrêmement difficiles. Les jeunes hommes s'entraident pour assurer leur survie et font de leur mieux pour garder espoir. Plusieurs d'entre eux, comme Mackie, sont déterminés à organiser leur évasion... à tout prix.